第10章 选拔，帝国的灯火（2/2）

因为，他们输不起！

输一次，就只能回长安继续住破庙、喝稀饭。

而赢了，就是从八品。

是光宗耀祖，是改换门庭，是这辈子唯一的翻身机会。

“传旨。”李世民忽然开口。

长孙无忌立刻躬身。

“制举之日，朕亲临考场。”

长孙无忌微微一怔，随即明白了什么，深深一揖：“臣遵旨。”

消息传出，整个长安再次震动。

皇帝亲临考场，这意味着什么？意味着这场制举的分量，比任何一次科举都重。意味着考中的人，哪怕只是最末等的，也会被皇帝记住名字。

报名的数字开始疯涨。

第十天，突破五千。

第十五天，突破七千。

第二十三天，截止当日晚，报名人数——

一万零四百七十三人。

礼部，衙门。

虞世南看着那厚厚一摞名册，久久说不出话。

他怎么都没料到，大唐民间的寒门子弟，对制举居然如此看重。

要知道辽东离长安几千里之遥，他们去辽东为官，能回到关内的官员少之又少。

他们中九成九，只怕在辽东落地生根，为同化百济、新罗、高句丽出一辈子的力。

房玄龄的小儿子房遗则，最终还是没能逃过末位淘汰。

房玄龄亲手将他的名字，添进五十人的名单里。任凭夫人哭闹，儿子哀求，始终没有松口。

房玄龄看着哭闹的小儿子，忍不住开口怒斥：

“混账！你哥哥房遗爱常年待在漠北，太子与魏驸马能去辽东，阿则为何不能去。”

卢夫人看不得儿子委屈的样子，她柔声安慰：

“则儿，辽东有魏驸马照顾，不会让你受苦受累。”

送行那天，房遗则红着眼眶，一句话也不说。

房玄龄站在城门口，看着儿子年轻的脸，沉默良久后开口：

“辽东苦寒，多带几件冬衣。”

说完，转身就走。

走出十几步，忽然又停住，头也不回地加了一句：

“好好干。别给房家丢人。”

房遗则愣在原地。望着父亲微微有些佝偻的背影，鼻子一酸直接跪下去，磕了三个头。

与此同时。

长安城的另一个城门，陈义背着包袱，夹在一群士子中间，缓缓朝城外走去。

他的包袱里只有两样东西：一本翻烂了的《贞观律》，一双妻子当年给他做的、一直没舍得穿的布鞋。

走出城门的那一刻，他回头看了一眼长安。

二十三年了。

他在长安城里耗尽青春，耗光了家财，耗得妻离子散、满头白发。

如今，他终于要离开。

不是灰溜溜地离开，是去做官。

陈义转过身，深吸一口气，大步朝前走去。

远处，初升的太阳把官道照得一片金黄。

一万零四百七十三人报名，最终录取三百二十七人。

这是大唐立国以来，竞争最激烈的一次制举，也是最特别的一次制举。

没有门荫，没有资荫，没有流外入流。

只有一张卷子，一支笔，和一条通往辽东的路。

而此刻，那三百二十七人正在路上。

他们的身后，是长安城的万家灯火。