第207章 城下之盟（2/2）

“安抚？”李怀安笑了，笑得意味深长，“既然是安抚，那便说明朝中有人疑我。若臣没猜错，削藩之议，已在沸沸扬扬了吧？”

被说中心事，赵进面色微变，索性不再遮掩，冷声道：“李大人既然聪明，就该明白。拥兵自重，乃是取死之道。你这清风县，兵强马壮，工业兴旺，长此以往，陛下怎能安枕？”

李怀安并未反驳，只是轻轻放下酒杯，从袖中取出一份厚厚的礼单，推到了赵进面前。

“特使大人请看。”

赵进疑惑地展开礼单，只扫了一眼，瞳孔便剧烈震颤起来。

“这……这是……”

“这是这一季清风县的税银，以及臣从各处产业中筹集的‘内务孝敬’。”李怀安的声音平静得如同在谈论天气，“白银五十万两，精炼精钢五百吨，以及……特制的龙骑兵连发火铳一百支，作为京畿卫戍的换装之资。”

赵进的手微微颤抖。五十万两白银，足以填补国库半年的亏空！再加上那些神兵利器，若是送回京城，不仅皇帝龙颜大悦，就连内务府的各位公公们，也能分得一杯大大的羹羹。

“李大人，这……这是何意？”赵进的声音有些干涩。

“臣的意思很简单。”李怀安直视着赵进的双眼，目光炽热而坚定，“臣对陛下，绝无二心。这清风县的一切，都是大晋的。臣造这钢铁城墙，不是为了对抗朝廷，而是为了抵御外侮；臣练这精兵，不是为了自立为王，而是为了替陛下分忧。”

他顿了顿，身体微微前倾，一股无形的气势逼向赵进：“但若朝中非要逼臣解甲归田，甚至要撤去这些防御，将这北境拱手让人……那臣，宁死不从。不是臣想反，是这北境的百姓，这身后的防线，不允许臣退。”

赵进沉默了。

他看着眼前堆积如山的白银样本，看着窗外那连绵的工厂烟囱和隐隐传来的蒸汽轰鸣，心中那道原本坚如磐石的防线，轰然崩塌。

削藩？若是真逼反了李怀安，这钢铁军团一旦南下，哪怕只是为了自保，那也将是天下的浩劫。且不说能否打赢，单是这切断的财路与军火，就足以让整个朝廷为之颤抖。

这是一只下金蛋的鸡，更是一只守护国门的猛虎。杀了它，只能是自断臂膀，甚至可能被反噬一口。

“李大人忠心，本官……这便回京如实禀报。”赵进缓缓合上礼单，将其郑重地收入袖中，语气已大不相同，透着一股如释重负的松弛。

李怀安微笑着举杯：“那是自然。请特使转告陛下，只要朝廷信任李怀安一日，这北境的铁轨，便永远只向南延伸。清风县的财富，永远只流向京师。”

“这杯酒，臣敬陛下，亦敬特使大人。”

赵进看着李怀安那深不见底的眼眸，最终举起了酒杯。

清脆的碰杯声在屋内回荡。

这一刻，虽然没有白纸黑字的盟约，但在赵进心中，那份从京城带来的削藩圣旨，已然变成了一张废纸。在这钢铁巨兽的注视下，所谓的天威，终究不得不向这不可阻挡的时代洪流低头。

这就是城下之盟，虽无刀剑相逼，却比刀剑更为震慑人心。

夜幕降临，清风县的灯火再次亮起，将这座孤城映照得如同白昼。赵进站在窗前，看着远处铁轨上那列喷着白烟的列车缓缓驶出，他知道，这不仅仅是一列运往京城的财富列车，更是一份沉甸甸的投名状。

李怀安赢了，不是赢了赵进，而是赢了那个腐朽的旧时代。